桌式足球的起源
桌式足球在世界
桌式足球在中国
桌式足球起源于19世纪末的欧洲，确切起源时间和地点，已很难考证。大多数桌式足球历史研究者认为，世界上第一张类似桌式足球的设备出现在19世纪末的德国或法国；也有人对此表示怀疑，但没有人能提供确切的证据说明桌式足球最早出现在何时何地。
虽然早在19世纪90年代桌式足球运动就有记载，但真正有据可查的世界上第一个桌式足球的专利却是在1922年（英国专利号205991：1922年10月14日），当时英国的哈罗德·瑟尔斯·桑顿为该游戏申请了专利，专利名称为“桌上足球游戏设备”。据说桑顿是一个狂热的足球爱好者，每次看球赛都因自己不能亲自上场踢球而感到遗憾，他发明桌式足球的灵感来源于一个火柴盒。后来，桑顿的叔叔看到他的发明后很感兴趣，于是，将他的发明带到了美国，加以改进后又在美国申请了专利（美国专利号1615491）。
比利时杂志《Le Soir illustré》称，法国发明家吕西安·罗森加特在20世纪30年代发明了桌上足球，当时他想在寒冷的冬季为孙子孙女找点娱乐活动。他把这种游戏称为“baby foot”，而不是“foosball”。
1937年西班牙内战期间，加利西亚发明家亚历杭德罗·菲尼斯特雷在马德里为他的桌上足球（futbolín）申请了专利。他的版本就是现代桌式足球所使用的版本。
经过100多年的发展，桌式足球早已成为一项风靡欧美的全民健身运动，其中，尤以法国为盛。
由于法国地处西欧中心，经济发达，加上桌式足球在法国受欢迎和普及程度最高，因此，20世纪60年代，桌式足球以法国为中心，迅速在欧洲发展起来。法国桌式足球协会(AFBF)在全国30个大城市设有桌式足球分会，共有32家桌式足球俱乐部，由这32家桌式足球俱乐部轮流于每月底组织“欧洲杯”循环选拔赛，年终决出总冠军。法国从每年三月份开始，每月都有一次桌式足球市区联赛，从7岁的小孩到70岁的老人均可参加，参加者自由组合，或父母带着孩子、或爷俩组队、或朋友结伴参加，精彩热闹，成了周末快乐的社区健身活动。
桌式足球进入我国最早可追溯到上世纪60年代，当时留学苏联的学者在那里接触到桌式足球，并带回国内，在一些大城市的少年宫、福利院等场所小范围流行。
但受时代限制，桌式足球并没有在中国大范围推广，主要是一些出国的学者和驻中国大使馆的外国人在玩。直到20世纪90年代，一位从欧美留学归来的海归人士王勇在深圳开了一家本垒酒吧，引进了桌式足球，使酒吧人气大增，并影响到广州，在几年的时间里，广州有数十家酒吧纷纷引进桌式足球。2002年，广州率先举办了声势浩大的桌式足球邀请赛——广州国际桌式足球邀请赛。从此，桌式足球这项新兴、时尚的运动开始进入中国人的视野。
与此同时，德国、比利时、意大利等欧洲国家的桌式足球爱好者也自发地成立了桌式足球推广组织和俱乐部。尤其是德国著名的P4P桌式足球组织，在短短的几年中举办了多场有影响力的桌式足球赛事，会员总数占整个欧洲的五分之一还多，很多桌式足球高手都在世界大赛中取得了优异的成绩，并涌现出如穆勒、奥克太等著名的桌式足球高手。
据统计，欧洲拥有一大批桌式足球专业选手，他们每天要花6至10小时练习桌式足球。欧洲每年有30多个国家和地区举行不同主题的桌式足球联赛，累计总奖金高达2000多万元人民币。
与欧洲相比，美国的桌式足球运动发展同样迅猛，每年举行的公开赛就有十来个。赛事分儿童组、青年组、老年组三个组别进行，三个组别的地区总冠军再参加全国比赛，全国年终总决赛冠军的奖金高达数十万美元。美国桌式足球联盟(AFA)是美国桌式足球界的权威机构，负责桌式足球运动的普及推广，组织桌式足球比赛等各种主题活动。
2006年，国家体育总局正式把桌式足球纳入管理项目，桌式足球开始在我国迅速发展，各大中城市相继成立了桌式足球协会和桌式足球俱乐部；2015年成立了第一个市级协会——广州市桌式足球协会，2019年成立了第一个省级协会——江西省桌式足球协会。全国桌式足球公开赛、大奖赛、锦标赛等赛事先后在多地成功举办，2022年桌式足球被纳入江西省第十六届运动会比赛项目，在全国首开先河；在2019年第十届西班牙穆尔西亚桌式足球世界杯上，中国队共获一银三铜，实现了世界杯奖牌零的突破。2011年，国家体育总局成立了全国桌式足球推广委员会，大力推动桌式足球进校园，现有深圳西丽小学、兰州万里小学、张家港福前小学、九江学院、萍乡学院等500多所学校将桌式足球纳入体育课程，风靡之势已然形成。
前国际奥委会主席萨马兰奇一生热爱桌式足球，晚年经常参与桌式足球运动，在欧洲很多桌式足球赛事中，举办方都邀请萨马兰奇到场为获奖者颁奖，为推动这项运动进入奥运会而努力。
“国母”宋庆龄在少年宫观看孩子们玩桌式足球
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